La dispnea cronica è un sintomo tipico della maggior parte delle patologie respiratorie croniche, tra cui soprattutto la BPCO, e di molte patologie cardiache. Nel paziente con dispnea cronica, è importante ai fini diagnostici raccogliere una dettagliata storia clinica per verificare la possibile presenza di esposizioni a sostanze ad azione tossica sul polmone, in particolare fumo di sigaretta o inquinanti ambientali, e/o di patologie extrapolmonari, come neoplasie, connettivopatie e soprattutto malattie cardiache. Va ricordato inoltre che l’anemia è una frequente causa di dispnea cronica, specie nell’anziano.3